Gatos Idosos: Cuidados Especiais para Garantir Conforto e Bem-Estar
Os gatos são conhecidos por sua longevidade, e com os cuidados adequados, podem viver 15 anos ou mais. Essa fase da vida requer muita, mas muita atenção. Meu Bob, agora no ano de 2024, ele está com 19 anos. “Zenteeee”, juro que sou daquelas mães que toda hora fico verificando se ele está bem, pois nessa idade, dorme a maior parte do dia.
Com o avanço da medicina veterinária e a conscientização dos tutores (nós pais), muitos gatos chegam à velhice saudáveis e ativos. No entanto, a fase idosa traz mudanças físicas e comportamentais que exigem atenção especial. Neste artigo, vamos explorar como reconhecer os sinais da idade, ajustar os cuidados diários e garantir uma vida confortável e feliz para o seu gato idoso.
Vou te dar um exemplo de como o Bob está aos 19 anos. Apensar de estar firme, meu Bob é renal crônico, hipertenso, tem artrose, catarata, caspa e é 100% surdo. Apensar de tudo isso, ele é extremamente companheiro, pede carinho, fica grudado comigo quando estou no sofá, continua lúcido e cheio de rituais. Ou seja, espero que seu gatinho seja como meu, viva muito e te traga muitas alegrias!
Quando um gato é considerado idoso?
A idade em que um gato é considerado idoso varia, mas geralmente essa transição ocorre por volta dos 10 anos. Aos 10 anos eu percebi nitidamente como o ato de “brincar” reduziu bastante.
A classificação mais detalhada é:
- Idade madura: 7 a 10 anos
- Idoso: 11 a 14 anos
- Geriátrico: 15 anos ou mais (meu Bob está aqui!)
Assim como nos humanos, os gatos envelhecem de maneiras diferentes. Alguns mantêm a energia de um jovem até os últimos anos, enquanto outros mostram sinais de envelhecimento mais cedo. Tive outro gato que faleceu aos 16,5 anos. Assim como o Bob, notei a energia diminuir e o ato de procurar por carinho, aumentar. Como está o seu gatinho? Você notou muita diferença?
Mudanças Comuns no Gato Idoso
1. Diminuição da Atividade Física
Com o passar dos anos, os gatos tendem a se tornar menos ativos, o que é normal. Eles podem brincar menos, pular com menor frequência e preferir repousar em locais baixos. Isso ocorre devido à perda de massa muscular, desgaste das articulações e redução da energia.
Essa redução de atividade é gradativa, então se seu gatinho(a) reduzir o comportamento ativo de uma hora para outra, isso pode estar relacionado a algum problema de saúde e não à velhice.
2. Alterações no Peso
O peso do gato pode variar drasticamente: alguns gatos idosos ganham peso devido à menor atividade, enquanto outros perdem massa muscular ou enfrentam condições que levam à perda de apetite. Meu Bon perdeu bastante peso, massa muscular. Ele tem um problema grave na coluna e isso contribuiu para redução da atividade e, consequentemente, à sarcopenia (redução da massa muscular).
3. Mudanças na Pelagem
A pelagem pode se tornar mais áspera e sem brilho. Muitos gatos idosos têm dificuldade em se limpar adequadamente, especialmente se desenvolverem artrite.
Realmente a diferença é nítida, a ponto de me perguntarem o que aconteceu com ele por estar com os pelos todos eriçados. Notei que começou a aparecer muitas caspas e a dificuldade de se limpar também é um limitador. O que eu fiz para melhorar nesse aspecto, foi usar um tipo de escovinha que sai um vapor d’água. Eu tinha tentado de tudo (até remédio para caspas, prescrito pela veterinária), mas essa escovinha fez muita diferença (tem cerdas de silicone e sai um vapor d’água). Vou deixar o link aqui embaixo da escovinha que comprei. Para saber mais sobre a escova, só clicar na imagem ao lado. Valor da escova pode varia bastante, entre (30 a 75 reais), mas achei um desconto bom pelo parceiro Magazine Luiza. Clique AQUI se desejar comprar a escova.
Eu uso a escova diariamente, pois o gato idoso já perde muito da habilidade de se limpar, então tem que ser uma tarefa de cuidados diários. Mas pode ir tranquila(o) que eles gostam, afinal de contas, estamos fazendo o que eles mais curtem, cuidando da higiene deles.
Se tiver caspas e elas persistirem, procure uma ajuda profissional. O Bob precisou usar uma medicação para melhorar no começo e agora só faço a manutenção com a escova. Mas há outras formas de cuidar da pelagem do seu gato. Se você souber de outra dica, compartilhe aqui com a gente nos comentários.
4. Problemas Dentários
Doenças dentárias, como gengivite e perda de dentes, são comuns e podem causar dor, dificuldade para comer e até infecções mais graves. A solução é escová-los. Meu Bob ODEIA quando vou escolá-lo, mas ele tem muitas placas e gengivite, então faço a escovação, mas antes o pego no colo e faço muito carinho e, depois, encerro dando muito carinho também. Assim, esse processo não se torna um trauma para o gatinho e sim um processo de troca afetiva, apenas que ele(a) vai ficar “p”da vida por alguns minutos rsrsrs.
5. Declínio Cognitivo
O declínio cognitivo felino (semelhante à demência em humanos) pode levar a desorientação, vocalizações excessivas ou mudanças de comportamento.
Essa é uma preocupação para mim, por isso estou sempre interagindo com o Bob. Lembrar que se ele ficar muito isolado, seu gato pode depremir e isso pode acelerar o declínio cognitivo.
6. Alterações nos Sentidos
A visão e a audição dos gatos podem se deteriorar com a idade. Isso pode fazer com que eles se tornem mais cautelosos ou procurem ambientes mais silenciosos e seguros.
Meu Bob tem catarata e está totalmente surdo. Essa condição faz com que ele fique mais inseguro e, com isso, procura estar sempre perto da gente para se proteger. Então, meu conselho é você deixá-lo sempre por perto e mostrar que você está lá para protegê-lo.
Como Cuidar de um Gato Idoso
1. Adaptação da Alimentação
A nutrição desempenha um papel crucial na saúde do gato idoso. Aqui estão algumas dicas para ajustar a dieta:
- Comida específica para idade: Procure rações ou alimentos úmidos formulados para gatos idosos, que possuem menos calorias e nutrientes adaptados.
- Facilidade de mastigação: Se o seu gato tiver problemas dentários, opte por alimentos úmidos ou amoleça a ração seca com água morna.
- Controle de peso: Monitore o peso regularmente para evitar obesidade ou emagrecimento excessivo.
Esse aspecto é complexo, pois quem tem gato sabe que eles que escolhem a comida, certo? Meu gato gosta de uma convencional, que vem até em supermercados, mas o que eu faço é ir colocando (misturando) com uma ração mais nutritiva. Não consegui ainda fazer toda a substuição, mas já fiz progresso neste aspecto.
Outra coisa que meu Bob adaptou bem é com a comida de sache. Lembre que nessa fase os dentinhos estão bem mais frágeis e comida “molinha” é melhor e, outra vantagem, é que podemos acrescentar mais água no alimento. Quando coloco água no sachê fica parecendo sopa, mas graças à Deus meu Bob adora sopa (aleluia!).
2. Consultas Veterinárias Regulares
Os gatos idosos precisam de visitas ao veterinário pelo menos duas vezes ao ano. Exames de sangue, urina e imagem ajudam a identificar problemas comuns da idade, como:
- Insuficiência renal
- Hipertireoidismo
- Diabetes
- Artrite
Detectar precocemente essas condições aumenta as chances de tratamento eficaz. Faço isso frequente com o Bob, pois ter 19 anos é uma vitória!
3. Criação de um Ambiente Confortável
À medida que envelhecem, os gatos podem ter dificuldade para acessar lugares altos ou se acomodar em superfícies duras. Faça as seguintes adaptações:
- Camas confortáveis: Escolha camas macias e quentes, preferencialmente com bordas para maior sensação de segurança.
- Rampas ou degraus: Facilite o acesso a móveis ou locais favoritos do gato.
- Caixas de areia acessíveis: Use caixas de areia de borda baixa para facilitar a entrada e saída.
4. Enriquecimento Ambiental
Mesmo que estejam menos ativos, os gatos idosos ainda precisam de estímulo mental e físico:
- Brinquedos leves: Ofereça brinquedos que não exijam muito esforço. O meu, confesso, não vê mais graça em nenhum brinquedo, mas ele começou a ficar feliz toda vez que tomo banho, pois no final ele gosta de beber água do chuveirinho.
- Arranhadores horizontais: Gatos com artrite podem preferir arranhadores mais baixos e inclinados. Eu coloquei um horizontal, mas mesmo com problema de coluna, meu Bob só vai no vertical, mas deixo o horizontal sempre por perto. Mas, por outro lado, saiba que esse comportamento de arranhar é comum ir se diminuindo nessa fase de vida.
- Interação: Dedique tempo para interagir, mesmo que seja apenas acariciá-lo enquanto ele repousa. Gente, como é MARAVILHOSO interagir com o gatinho idoso. Por mais paradinhos que eles ficam, eles já nos conhecem bem e ficam bem mais carinhosos. Nem pense em parar de interagir com seu “bebê”!
5. Higiene
Se o seu gato tiver dificuldade em se limpar, você pode ajudar:
- Escove-o regularmente para remover pelos soltos e estimular a circulação. Gente, como sai pelo! No gato idoso, sai muito mais ainda, prepare-se! Com uma escovinha de cerdas de silicone (que ajuda a grudar o pelo) de vapor d’água, ajuda muito e eles sentem literalmente “lambidos”. Meu Bob sempre me agradece no final com uma lambida no meu braço.
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- Limpe os olhos, ouvidos e ao redor da boca com cuidado, usando produtos específicos para pets. Evite colocar cotonetes na orelhinha, pois não é como nosso ouvido. Leve-o à veterinária para esses cuidados mais específicos.
Problemas Comuns de Saúde no Gato Idoso
1. Insuficiência Renal
É uma das condições mais frequentes em gatos idosos. Meu Bob é um Angorá e desde pequeno já apresenta problemas renais, mas é muito mais comum em idosos. Os sinais incluem:
- Aumento da sede
- Urina em excesso
- Perda de peso
- Apetite reduzido
A insuficiência renal pode ser controlada com dieta específica e medicamentos prescritos pelo veterinário. Outra dica é espalhar potinhos de água pela casa. Evite também colocar os potinhos de água perto do da comida, pois o gato sempre vai preferir a comida. Aqui em casa eu tenho 5 lugares com água, uns com água parada (que são trocadas diariamente) e outros com água em movimento.
Meu Bob prefere muito mais as fontes em movimentos, tipo “queda d’água, mas ofereço dos dois tipos.
2. Hipertireoidismo
Causa um aumento no metabolismo, resultando em:
- Perda de peso
- Apetite exagerado
- Agitação
O tratamento inclui medicação e, em alguns casos, cirurgia.
3. Diabetes Mellitus
Mais comum em gatos obesos, os sintomas incluem:
- Aumento da sede e micção
- Perda de peso
- Fraqueza nas patas traseiras
O manejo envolve insulina e ajustes na dieta.
4. Artrite
Gatos com artrite podem apresentar:
- Relutância em pular
- Caminhada rígida
- Diminuição na higiene pessoal
O veterinário pode recomendar medicamentos, fisioterapia ou suplementos para aliviar a dor e melhorar a mobilidade.
Como Reconhecer o Declínio Cognitivo
O declínio cognitivo pode afetar até 50% dos gatos com mais de 15 anos. Fique atento aos seguintes sinais:
- Desorientação: O gato parece perdido em ambientes familiares.
- Alterações de comportamento: Vocalizações em excesso, especialmente à noite.
- Mudanças nos hábitos de higiene: Uso irregular da caixa de areia.
- Diminuição na interação: O gato pode se tornar mais distante ou, em alguns casos, mais apegado.
Para ajudar:
- Manter a rotina: Horários previsíveis ajudam a reduzir a ansiedade.
- Enriquecimento ambiental: Brinquedos interativos simples e esconderijos podem manter o cérebro ativo.
Dicas para Prolongar a Vida do Gato Idoso
Observe Mudanças no Comportamento
Qualquer mudança súbita no comportamento, apetite ou hábitos de sono deve ser investigada. Gatos são mestres em esconder dores e doenças.
Hidratação É Fundamental
Gatos idosos podem ser mais propensos à desidratação, especialmente se tiverem problemas renais. Mantenha sempre água fresca e considere fontes de água para incentivá-los a beber mais.
Um sinal de desidratação é a hipoatividade e boca seca. Como citei acima, ofereça várias fontes de água para seu gatinho e acrescente água no sachê (essa última foi o diferencial par ao meu bob).
Carinho e Atenção
Os gatos idosos valorizam ainda mais a companhia do tutor. Dedique momentos do dia para estar ao lado dele, proporcionando carinho e segurança. Tenho certeza que isso é bem fácil de fazer, né?
Uma Nova Fase de Amor e Companheirismo
Cuidar de um gato idoso exige mais atenção e paciência, mas a recompensa é enorme. Essa fase da vida é uma oportunidade de retribuir todo o amor, companheirismo e alegria que ele trouxe ao longo dos anos. Com os cuidados adequados, é possível garantir que seu amigo peludo viva seus anos dourados com conforto, saúde e felicidade.
Afinal, eles não são apenas pets; são membros da família, e seu bem-estar reflete diretamente no nosso. Aprecie cada momento ao lado do seu gato idoso, pois cada dia ao lado dele é um presente único e especial.
Só espero que meu Bob viva muito mais, pois ele, além de meu filhinho, é meu melhor amigo.
E seu gatinho, quantos anos tem?
Abraço,
Mariza e Bob
